Gli animali piangono?
A lungo si è ritenuto che l’uomo fosse l’unico animale in
grado di piangere o provare tristezza. In realtà nell’ultimo decennio le prove
che questo comportamento fosse condiviso anche da altre specie sono sempre più
numerose. Il caso più famoso è quello degli elefanti, riportato anche nel libro
“Quando gli elefanti piangono”, di Masson Jeffrey, 1999, nel quale in modo
scientifico si analizzano i sentimenti di molti animali. In particolare gli
elefanti producono anche lacrime soprattutto se sono in stato di stress. E
lacrimano a causa di forti emozioni anche gorilla, scimpanzé, cavalli e orsi.
Mentre, nonostante il detto, non lo fanno i coccodrilli, che emettono lacrime
sono in seguito a un grosso sforzo.
Molti animali però producono lacrime solo per questioni
fisiologiche. Le lacrime infatti vengono prodotte soprattutto per mantenere
umidi gli occhi. Le lacrime tra l’altro mantengono l’equilibrio osmotico del
bulbo, rimuovono le impurità dalla cornea, contengono sostanze antibatteriche
che allontanano il rischio di infezioni.
Per quanto riguarda l’uomo, la conferma che le lacrime
servano ad alleviare lo stress viene dal fatto che nel liquido sono state trovate tracce di una endorfina che viene
prodotta dal cervello per alleviare il dolore.